La testa a sfera low-profile Vanguard LBP-50S è stata davvero una bella scoperta!
Prima di entrare negli aspetti tecnici, però, voglio soffermarmi sul design. Non è soltanto una testa molto bella e curata nei dettagli: il contrasto tra il corpo nero e gli elementi arancioni mi ha letteralmente fatto impazzire.
Sono piccoli dettagli cromatici, certo, ma contribuiscono a rendere il prodotto immediatamente riconoscibile. La guardi e pensi: «Ok, questa è una testa Vanguard».
Naturalmente qui entriamo nell’ambito del gusto personale, quindi mettiamo da parte l’estetica e passiamo agli aspetti più interessanti dal punto di vista pratico.
Due movimenti panoramici: perché sono così utili?
La Vanguard LBP-50S dispone di due movimenti panoramici a 360°: uno posizionato alla base della testa e uno integrato nella parte superiore, direttamente sotto l’attacco compatibile Arca Swiss.
Ma perché è così importante avere due possibilità di rotazione panoramica?
La fotografia panoramica può essere una disciplina piuttosto complessa, ma alcuni strumenti e determinate tecniche permettono di semplificarla notevolmente.
Pensiamo, per esempio, all’utilizzo di un obiettivo fisheye. Grazie al suo enorme angolo di campo è possibile completare una panoramica utilizzando un numero ridotto di fotografie, soprattutto quando si lavora su una singola fila. Questo non elimina l’errore di parallasse, che deve comunque essere gestito correttamente, ma può rendere l’intero processo di acquisizione più rapido e meno macchinoso.
Torniamo quindi alla testa.
Durante la realizzazione di una panoramica è importante che la fotocamera ruoti su un piano perfettamente orizzontale. Se la base del treppiede non è correttamente livellata, utilizzare il movimento panoramico inferiore significherebbe far ruotare la fotocamera lungo un piano inclinato.
In una situazione del genere possiamo invece bloccare la sfera dopo aver livellato la fotocamera e utilizzare il movimento panoramico superiore, posizionato sotto la piastra Arca.
In altre parole, la presenza dei due movimenti panoramici ci permette di lavorare con maggiore libertà, senza essere obbligati a posizionare sempre il treppiede in una situazione ideale.
Controllare la sfera sen![]()
za vedere la fotocamera cadere
Un altro aspetto che ho apprezzato particolarmente è la regolazione separata dell’attrito.
Su molte teste a sfera capita di allentare il blocco principale e vedere immediatamente la fotocamera cadere in avanti oppure all’indietro, soprattutto quando si utilizzano obiettivi pesanti o configurazioni non perfettamente bilanciate.
Sulla LBP-50S è invece possibile regolare preventivamente la resistenza della sfera in base al peso dell’attrezzatura. In questo modo, quando si allenta il blocco principale, la fotocamera non diventa completamente libera, ma mantiene un movimento controllato e progressivo.
Non raggiungiamo la precisione micrometrica di una vera testa a tre vie, ma nella composizione fotografica ci avviciniamo parecchio, mantenendo allo stesso tempo la velocità e l’immediatezza tipiche di una testa a sfera.
Non conta soltanto il peso: conta soprattutto la leva
Potremmo parlare semplicemente dei numeri: diametro della base, dimensioni della sfera, peso e capacità di carico.
La LBP-50S ha una base da 50 mm, una sfera da 35 mm, pesa 375 grammi e dichiara una capacità di carico massima di 20 kg.
Numeri sicuramente importanti, ma nell’utilizzo reale c’è un elemento che spesso viene sottovalutato: la leva.
Una testa può avere sulla carta una capacità di carico elevatissima, ma un’attrezzatura molto lunga, pesante o sbilanciata genera una forza ben diversa rispetto a un carico perfettamente centrato sopra la sfera.
Può quindi capitare che una configurazione rientri ampiamente nei limiti dichiarati, ma che la testa non riesca comunque a mantenerla nella posizione desiderata senza piccoli cedimenti.
Indovinate? La LBP-50S ci riesce.
Durante i miei test l’ho utilizzata addirittura come cuneo polare per un astroinseguitore.
Sopra la testa avevo montato l’astroinseguitore, una seconda testa a sfera, una Sony A7S e il gigantesco Sigma 14mm F1.4 DG DN Art.
Non si trattava quindi soltanto di sostenere un peso importante, ma di gestire una configurazione alta, decentrata e capace di esercitare una leva considerevole sulla sfera.
La LBP-50S ha mantenuto tutto in posizione, dimostrando che la sua stabilità non esiste solamente sulla scheda tecnica, ma è percepibile anche nell’utilizzo sul campo.
Prestazioni elevate, ma con un peso da viaggio
Le ultime due caratteristiche che considero particolarmente interessanti sono il peso e il prezzo.
Solitamente le teste capaci di sostenere configurazioni impegnative hanno dimensioni e pesi altrettanto importanti.
Attenzione: il peso non è sempre necessariamente un difetto. A Milano, per esempio, una testa molto pesante può avere anche un’inaspettata funzione difensiva durante un viaggio in metropolitana!
Scherzi a parte, quando si parla di fotografia di viaggio, trekking o lunghe escursioni, ogni grammo risparmiato diventa importante.
La LBP-50S pesa soltanto 375 grammi e, grazie al suo profilo basso, mantiene il centro di gravità vicino al treppiede, favorendo la stabilità senza trasformarsi in un peso eccessivo da trasportare nello zaino.
Una testa professionale a un prezzo accessibile.
Infine arriviamo al prezzo.
Le teste capaci di offrire prestazioni di questo livello hanno spesso costi non soltanto rilevanti, ma decisamente impegnativi.
La Vanguard LBP-50S viene invece proposta sul sito ufficiale italiano a 149,90 euro.
Considerando la capacità di carico dichiarata, la doppia rotazione panoramica, il controllo separato dell’attrito, la compatibilità Arca Swiss e il peso contenuto, ritengo che Vanguard abbia realizzato un prodotto estremamente equilibrato.
Con questa testa ha fatto una piccola magia: ha reso accessibile una testa a sfera ad alte prestazioni, senza sacrificare stabilità, precisione e portabilità.
Articolo scritto dal fotografo Davide Luongo